Comme la psychanalyse, la thérapie analytique repose, entre autres, sur le concept d'inconscient et envisage que les difficultés rencontrées par une personne trouvent leur origine dans l'enfance. 

Certains évènements, types de relations, ou situations vécus pendant l'enfance ont pu vous marquer sans que vous en ayez vraiment de souvenir et/ou ou conscience.

Et pourtant, ils se répercutent sur vos comportements, sur votre vie. Ces évènements ont pu être refoulés dans votre inconscient (autre concept hérité de la psychanalyse). Vous n'y avez donc pas accès consciemment mais il sont pourtant présents en vous, dans votre inconscient, créant des conflits entre l'inconscient et le conscient. 

Le travail analytique consiste donc à comprendre les processus inconscients qui peuvent provoquer une souffrance, un mal-être ou encore des schémas répétitifs et ce grâce à la verbalisation, qui joue alors un rôle de catharsis. Par son écoute active, le thérapeute aide le patient à interpréter ce que le patient verbalise, via l'association libre, en mettant en lumière des lapsus, des termes récurrents etc . 

Une thérapie analytique est donc un travail profond sur soi, qui aboutit à une meilleure connaissance de soi, permettant ainsi de redéfinir son rapport à soi et au monde.